Parte do que faz o cavalo mustang visualmente fascinante é a variedade de cores e padrões que você encontra em diferentes manadas. Não existe um “tipo” único de pelagem do cavalo mustang — e isso, longe de ser defeito, é exatamente o que conta a história genética desses animais: séculos de cruzamento, seleção natural e a marca de diferentes raças que deixaram seu registro em cascos, crinas e couro.

Por que o mustang é tão diverso em cores?

A resposta está na origem. Mustangs descendem de cavalos trazidos às Américas por colonizadores europeus — principalmente espanhóis, a partir do século XVI — que ao longo dos séculos se misturaram com outros cavalos escapados ou soltos de criadores, ranchos e tribos indígenas.

Cada onda de introdução trouxe novos genes de pelagem. Cavalos espanhóis (com forte presença de duns, grullo e Sorraia), cavalos de trabalho (mais robustos e escuros), Thoroughbreds (com influência de castanhos e alazões), Quarter Horses (mais compactos e uniformes) — tudo isso foi se misturando ao longo de gerações, criando o espectro de fenótipos que vemos hoje.

As pelagens mais comuns nas manadas

Castanho (bay)

Corpo marrom-avermelhado com crinas, rabo e pernas escuros (pretos). É uma das pelagens mais frequentes no mundo equino e aparece com regularidade nas manadas de mustangs.

Alazão (sorrel/chestnut)

Tom alaranjado a cobre, com crina e rabo da mesma cor ou mais claros. Muito comum em populações com influência de Quarter Horse.

Preto (black)

Relativamente menos frequente, mas existe. Preto uniforme do corpo à crina, sem marcações.

Tordilho (gray)

Nasce escuro e vai clareando ao longo dos anos. Pode acabar quase branco na maturidade. Pelagem que frequentemente causa confusão com “branco” — mas o branco verdadeiro é raro nos mustangs.

Rosilho (roan)

Mistura de pelos brancos com pelos coloridos (castanho-rosilho, alazão-rosilho). Dá um visual inconfundível, muito valorizado entre apreciadores da raça.

Pelagens raras e muito valorizadas

Grullo

Tom cinza-azulado, com listrado zebra nas pernas e linha de mula nas costas. Fortemente associado à herança espanhola. É uma das pelagens mais buscadas por colecionadores e entusiastas de cavalos com história colonial.

Dun

Corpo dourado-arenoso com listrado zebra nas pernas, listrado no dorso e crinas escuras. O Kiger Mustang, uma população famosa do Oregon, é conhecido mundialmente pela alta proporção de duns — e por ser geneticamente ligado às origens espanholas.

Pinto e tobiano

Manchas brancas irregulares sobre cor de base. A influência de cavalos pinto provenientes de tribos indígenas (que cultivavam esse padrão) explica a presença consistente desse tipo em certas manadas.

Palomino

Tom dourado com crina e rabo brancos. Existe nas manadas, embora com menor frequência. Muito valorizado esteticamente.

Manadas com características genéticas únicas

Kiger Mustangs (Oregon)

Descobertos no final dos anos 70, os Kigers chamaram atenção pelo alto grau de homogeneidade e pela presença marcante de pelagens dun e grullo. Estudos genéticos sugeriram conexão com as linhagens espanholas originais, o que despertou grande interesse científico e cultural. Eles foram também a inspiração para o cavalo Spirit, do filme da DreamWorks.

Pryor Mountain Mustangs (Montana e Wyoming)

Outra população com forte suspeita de herança colonial espanhola. Menores em estatura, com pelagens que incluem dun, grullo e padrões ibéricos marcantes.

Sulphur Horses (Utah)

Também conhecidos por características visuais ligadas ao Colonial Spanish Horse. Muitos exibem listrados de dun e conformação que remete ao tipo ibérico.

O que a pelagem revela sobre a história da manada?

Para pesquisadores e entusiastas, a pelagem de um mustang não é só estética — é dado histórico. Populações com alta concentração de dun e grullo sugerem conexão com linhagens espanholas mais antigas, enquanto manadas com predominância de sorrel e castanho uniforme podem refletir influência mais recente de raças americanas modernas.

Não é uma ciência exata — genética de pelagem é complexa e a expressão fenotípica pode enganar. Mas a combinação de análise genética, conformação e pelagem ajuda pesquisadores a traçar as origens de cada grupo.

A beleza prática da diversidade

Para quem quer adotar um mustang, a ampla gama de pelagens é parte da busca. Mas vale um conselho experiente: a pelagem é o que chama, mas o temperamento, a conformação e o histórico de manada são o que vai determinar o cavalo que você de fato vai ter.

A cor encanta à distância. O caráter é o que fica.