La historia e innovaciones de las herraduras constituyen un arte cuyas raíces se pierden en la noche de los tiempos. Desde que el ser humano emprendió la conquista del caballo, el cuidado de los cascos (pies) de su montura se impuso como una necesidad absoluta.

Durante más de 2.000 años se han utilizado diferentes tipos de protección para salvaguardar los cascos de los caballos. Al principio se usaban sandalias tejidas con hierba trenzada. Gengis Kan, el famoso líder mongol, buscando mejorar la movilidad de su caballería, evolucionó hacia el uso del cuero, que mediante un tratamiento específico proporcionaba durabilidad y una gran adherencia al casco.

Los griegos contribuyeron con la invención de la hipo-sandalia, que consistía en placas de hierro sujetas con tiras de cuero. Los celtas, expertos en el trabajo del hierro, descubrieron que era posible fijar las herraduras a las patas del caballo insertando clavos en la parte insensible del casco. Más tarde, se desarrollaron clavos de acero para asegurar mejor el ajuste de la herradura.

En un principio, las herraduras se usaban principalmente en dos casos: cuando el caballo presentaba cojera y como elemento decorativo en los caballos de los jefes de Estado. Un ejemplo clásico es el de Nerón, el emperador romano, quien decretó que sus caballos debían llevar herraduras de plata, mientras que los de su segunda esposa, Popea Sabina, las llevaban de oro.

Hoy en día, las herraduras pueden variar en diseño y material. Además de las de uso normal, existen las ortopédicas y correctivas. Las herraduras ligeras de aluminio se emplean en caballos de carreras. El herraje correctivo ayuda a reducir las torsiones en ligamentos y tendones causadas por una mala conformación. También puede minimizar los efectos de una lesión y ayudar en el proceso de curación al proteger las áreas sensibles.

No se puede dejar de mencionar la importancia del uso de la radiografía en el diagnóstico de afecciones de la podología equina y en el estudio de la relación entre la tercera falange y la cápsula córnea (casco).

Artículo publicado en la Revista Acontece Sul, por Deolir Dall’Onder, el 18 de diciembre de 2012.