Winx: la yegua que batió todos los récords de las carreras modernas

Hay atletas que dominan una temporada. Raramente surge uno que domine un ciclo completo de cuatro años. Winx dominó casi cinco — sin una sola derrota.

Entre septiembre de 2015 y abril de 2019, la yegua australiana ganó 33 carreras consecutivas, un récord absoluto en el turf australiano y uno de los mayores logros de consistencia en cualquier disciplina ecuestre cronometrada del mundo. No ganó carreras ordinarias: ganó el Cox Plate — la prueba de peso por edad más prestigiosa de Australia — cuatro veces seguidas. Fue elegida mejor caballo de carreras del mundo cuatro años consecutivos. Y cuando se retiró, lo hizo en plena forma competitiva — una decisión de sus propietarios que, en el contexto del turf, equivale casi a una declaración de principios.

De potranca común a fenómeno nacional

Winx nació el 14 de agosto de 2011 en Australia, hija de Street Cry y Vegas Showgirl. Su pedigree era respetable, pero no de élite — el tipo de perfil que produce buenas competidoras, no necesariamente históricas. Sus dos primeras temporadas en las pistas fueron prometedoras pero inconsistentes: ganó con regularidad, pero también perdió, terminó fuera del podio, mostró las variaciones normales de una pura sangre joven todavía en desarrollo.

Lo que cambió fue la combinación de madurez física y la alianza con el entrenador Chris Waller y el jockey Hugh Bowman. Waller, un neozelandés radicado en Australia conocido por su paciencia en el desarrollo a largo plazo de caballos, calibró el programa de competición de Winx de manera que evitaba sobrecargarla durante sus temporadas de formación. Bowman, por su parte, construyó con la yegua una comunicación que los observadores comparan con lo que Edward Gal tenía con Totilas en la doma — una sincronía que hacía las decisiones de carrera casi invisibles.

El Cox Plate: cuatro victorias, cuatro años

El Cox Plate, que se disputa en el hipódromo de Moonee Valley en Melbourne, está considerado la prueba de peso por edad más exigente de Australia para caballos de tres años en adelante. Su formato — curvas cerradas en un hipódromo más pequeño, que exige tácticas diferentes a las de los circuitos abiertos donde se disputan la mayoría de las pruebas de tope — hace particularmente difícil repetir victorias, incluso para caballos de alto nivel.

Winx ganó en 2015, 2016, 2017 y 2018. Cada año se enfrentó a rivales diferentes, en distintas condiciones de pista, con estrategias variadas por parte de sus adversarios. Cada año cruzó la línea de llegada en primer lugar.

La victoria de 2018 fue especialmente significativa: igualó el récord de victorias consecutivas en el Cox Plate que ostentaba Kingston Town desde los años ochenta, y luego lo superó. Al cruzar la línea por cuarta vez en Moonee Valley, Winx se convirtió en el caballo con más victorias en la historia de la prueba.

¿Qué hacía a Winx tan difícil de batir?

Los analistas del turf australiano identificaron dos características físicas que distinguían a Winx de sus contemporáneas: una zancada excepcionalmente larga que le daba ventaja mecánica en las rectas, y una tasa de recuperación cardíaca por encima de la media, documentada en exámenes poscarrera que mostraban su frecuencia cardíaca volviendo a valores de reposo mucho más rápido que la mayoría de los pura sangres.

Más allá de la fisiología, había un elemento táctico: Winx competía con reserva. Bowman raramente la utilizaba al máximo esfuerzo en las fases intermedias, preservando para el sprint final una energía que los rivales frecuentemente ya no tenían. En el turf, esto se llama «guardar en la mano» — y Winx respondía a ese manejo de una manera que pocos caballos pueden sostener carrera tras carrera al máximo nivel.

Cuatro años como mejor caballo del mundo

El título de mejor caballo de carreras del mundo lo asigna anualmente el Longines World’s Best Racehorse Rankings, un sistema que compila resultados de las pruebas más importantes del mundo y asigna valoraciones de rendimiento comparables.

Winx encabezó el ranking en 2016, 2017, 2018 y 2019 — una secuencia de cuatro años que no se había visto en la era moderna del turf internacional. Ese reconocimiento es especialmente significativo porque el turf australiano, aunque es muy competitivo internacionalmente, tiene menos visibilidad global que los circuitos europeos y norteamericanos. Para un caballo del hemisferio sur ser elegido el mejor del mundo cuatro años seguidos es un resultado que desafió los sesgos estructurales del sistema de evaluación.

Nunca corrió en Europa ni en Norteamérica — sus propietarios decidieron mantenerla en Australia durante toda su carrera. Algunos críticos usaron esto como argumento contra la extensión de su dominio. La respuesta de sus defensores siempre fue la misma: las valoraciones comparativas la situaban por encima de cualquier rival en el mundo durante cada uno de esos cuatro años.

¿En qué se diferenciaba Winx de otras grandes yeguas de la historia?

El turf tiene una dinámica de género peculiar: las grandes yeguas son celebradas, pero raramente situadas en comparación directa con los grandes sementales. Las asignaciones de peso por edad significan que las yeguas suelen cargar menos en las pruebas abiertas. E históricamente, las mejores yeguas tendían a competir principalmente contra otras hembras en pruebas específicas.

Winx desmanteló esa lógica. No solo competía contra machos con regularidad — los vencía con regularidad, cargando los mismos pesos en pruebas abiertas. En el Cox Plate, no hay separación de género: ganó contra los mejores caballos australianos de cualquier sexo. Esa disposición a competir — y dominar — en condiciones igualitarias es lo que la coloca en una categoría diferente a las grandes yeguas anteriores.

La retirada en abril de 2019: una decisión y una declaración

Cuando los propietarios de Winx anunciaron su retirada en marzo de 2019, antes de su última carrera, el turf australiano tuvo una reacción raramente vista en ese deporte: alivio mezclado con gratitud.

En el turf, los caballos casi nunca se retiran «pronto». La presión comercial para seguir compitiendo mantiene a los animales en activo hasta los límites de la salud o más allá. Winx se retiró a los siete años, todavía en plena forma, porque sus propietarios decidieron que el valor simbólico de cerrar una carrera invicta superaba cualquier beneficio adicional de continuar.

Su última carrera, el Longines Queen Elizabeth Stakes en el hipódromo de Randwick en abril de 2019, fue ganada con comodidad. La ovación del público duró más de diez minutos.

¿Qué fue de Winx después de las carreras?

Winx fue enviada a Coolmore Australia para convertirse en yegua reproductora de excepcional valor. Sus primeros potros comenzaron a llegar a las pistas en 2022, y el turf australiano sigue a cada uno de ellos con la atención reservada a los posibles herederos de una leyenda. Ninguno ha mostrado aún los signos de la madre. Pero es pronto — y el turf es paciente cuando se trata de esperar lo próximo imposible.